Phare clinique : La forêt-thérapie

Capsule scientifique : La forêt-thérapie

« La nature n’a pas besoin de l’homme, l’homme a besoin de la nature. » - Anonyme

Fermez les yeux et imaginez-vous dans la forêt, adossé à un arbre. Comment vous sentez-vous? Quelles émotions vivez-vous? Depuis des générations, la nature suscite l'intérêt chez un grand nombre de personnes. Des scientifiques se penchent même sur cette question. En effet, de plus en plus de chercheurs s'intéressent aux bénéfices réels sur la santé physique et mentale d’une approche que l’on surnomme « immersion en forêt » ou encore « forêt-thérapie ».  

La nature, un allier pour la prévention et la guérison 

Originaire d’Asie, et plus particulièrement du Japon, l’immersion en forêt ou la forêt-thérapie se pratique désormais à la grandeur du globe. En effet, les États-Unis, le Royaume-Unis, l’Australie, l’Italie et les pays scandinaves ont tous élaboré et mis en œuvre des programmes visant à prévenir ou guérir certaines conditions médicales par l’entremise d’un séjour en forêt. Bien que les programmes varient d’un pays à l’autre quant aux interventions à réaliser dans un contexte de forêt-thérapie (ex. : marche, méditation, activité physique, thérapie cognitive, pratique d’un loisir), un front commun s’est instauré à propos de l’importance de « ressentir » la forêt à l’aide des cinq sens.

Des constats étonnants

Dans le cadre de leur méta analyse, donc à la suite d’une analyse approfondie de 131 articles scientifiques rédigés sur les bénéfices de la forêt-thérapie, Stier-Jarmer et al. (2021) ont constaté que cette approche, non conventionnelle, avait porté fruit dans certains cas. En réalité, celle-ci paraît influencer positivement le système cardiovasculaire, le système immunitaire et la santé mentale. 

	Observations
Système cardiovasculaire	Diminution de la pression artérielle Diminution de la fréquence cardiaque
Système immunitaire	Augmentation des lymphocytes Diminution des cytokines
Santé mentale	Réduction des symptômes associés à l’anxiété et la dépression Réduction de la colère, l’agressivité, l’impulsivité, la rage (enfant)

 Un phénomène qui laisse encore perplexe 

Voici les hypothèses émises par divers scientifiques expliquant les bienfaits de l’immersion en forêt :

• Les forêts fourniraient un climat intérieur spécial (ex. : température de l'air réduite, pureté et humidité élevées de l'air, conditions d'éclairage). Celui-ci contribuerait à la respiration et au système de thermorégulation.
• Respirer les composés organiques volatils biogéniques créés par les arbres et les plantes pourrait avoir un effet anti-inflammatoire, antioxydant et neuroprotecteur.
• La forêt serait un lieu propice à la paix et la quiétude, deux éléments essentiels pour la récupération mentale.

Un champ d’expertise encore à ses débuts

Bien que fascinant, ce champ d’expertise en est encore à ses débuts. Voici quelques exemples de ces questions qui demeurent pour l’instant sans réponse : 

• Les forêts composées de feuillus offrent-elles des bénéfices différents des forêts constituées de conifères?
• Les forêts en Europe présentent-elles les mêmes mécanismes d’action et bénéfices que les forêts de l’Asie?
• Combien de temps doit-on rester dans la forêt pour obtenir un effet positif de longue durée sur la santé?
• Quels groupes d’individus ou de patients profiteraient le plus de ce type d’approche?

À votre santé!

Le beau temps est de retour et l’été se pointera bientôt le bout du nez! C’est un moment idéal pour se retrouver en forêt et profiter de ses bienfaits. Que ce soit de manière amusante (ex. : en enlaçant les arbres sur votre passage) ou de manière plus formelle (ex. : en contemplant la beauté de la nature qui vous entoure), allez à la rencontre de la nature afin que celle-ci prenne soin de vous. 

Critique de l’article  

Appréciation de la publication
Selon notre analyse, la qualité de l’étude est bonne.
Points forts	Points faibles
Méta analyse de 11 synthèses regroupant au total 131 études. Évaluation de la qualité des synthèses et études effectuées jusqu’à présent pour nuancer le discours et identifier des pistes de recherche.	Importantes lacunes sur le plan méthodologique limitent la crédibilité des recherches effectuées. Traduction des études en langues étrangères via Google Translate. Potentielles pertes d’informations pour cause de mauvaise traduction ou mauvaises interprétations.  Inaccessibilité des bases de données provenant de la Corée, de la Chine et du Japon éliminant ainsi de potentielles études pertinentes.

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L’article vous intéresse, vous pouvez y accéder gratuitement sur le web: https://www.mdpi.com/1660-4601/18/4/1770/htm

Sophie Lévesque, APPR, équipe Innovation et développement des outils cliniques de la DSMREU

Pour nous écrire : phare.clinique.cisssmo16@ssss.gouv.qc.ca

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