Semaine de la santé mentale | 4 au 10 mai
Créer des liens sociaux : un levier clinique essentiel
Cette année, la Semaine de la santé mentale met en lumière l’importance de la création et du maintien des liens sociaux. L’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM) propose à cet effet un questionnaire et une trousse à outils visant à favoriser des liens sociaux sains en milieu de travail.
Pourquoi les liens sociaux sont-ils si puissants?
Les relations sociales positives jouent un rôle majeur dans la santé mentale :
- Elles nourrissent le sentiment d’attachement et de sécurité;
- Elles activent les mécanismes de récompense du cerveau;
- Les sourires et marques d’approbation renforcent le bien-être et la motivation;
- Elles favorisent la libération de dopamine et d’ocytocine, associées aux interactions affectives et à la régulation émotionnelle.
Des liens sociaux satisfaisants contribuent à diminuer le stress et à soutenir le bien-être psychologique global.
Quand l’absence de liens devient un facteur de stress
La solitude, l’isolement et le manque de soutien social déclenchent une réponse de stress chronique pouvant affecter l’humeur, la régulation émotionnelle, la concentration, le niveau d’énergie, etc.
Chez certains usagers, ces effets peuvent exacerber des symptômes déjà présents, notamment :
- Augmentation des idéations suicidaires;
- Hausse des comportements compensatoires (p. ex. : automutilation, usage problématique de substances, du jeu ou des écrans).
Le stress associé à une solitude prolongée est également lié à un risque accru de maladies chroniques.
Isolement ou solitude : une distinction clinique clé
Pourquoi certaines personnes peuvent vivre seules sans se sentir seules, alors que d’autres sont entourées et pourtant ressentent un profond isolement?
- Isolement social : situation objective caractérisée par peu ou pas de contacts sociaux.
- Solitude : expérience subjective de se sentir seul, déconnecté ou non soutenu, même en présence d’autrui.
Bien distinguer ces réalités permet d’ajuster les objectifs et les interventions afin d’augmenter les liens sociaux ou de favoriser un sentiment de bien-être relationnel.
Direction des programmes Santé mentale et Dépendance (DPSMD)